Un granité glacé : une menace insoupçonnée pour la santé des tout-petits

L’ingrédient méconnu : le rôle du glycérol

En surface, un granité paraît n’être qu’un mélange d’eau, de sirop et de glace pilée. Pourtant, sa texture onctueuse et semi-gelée, si reconnaissable, est due à un composant discret : le glycérol (aussi appelé glycérine ou E422). Sans lui, cette boisson estivale adorée se figerait rapidement en un bloc de glace compact, impropre à la dégustation.

Pour un adulte, cette substance est généralement inoffensive si elle est ingérée avec parcimonie. En revanche, chez les jeunes enfants, surtout les bébés et tout-petits, les effets peuvent être différents. La difficulté vient du fait que le glycérol peut perturber l’équilibre interne en captant l’eau et le sucre sanguins, ce qui entraîne une baisse brutale de la glycémie pouvant causer étourdissements, fatigue aiguë, ou dans certains cas, un évanouissement.

En résumé, ce qui semble être une douceur anodine peut devenir, lorsqu’elle est consommée en excès par un organisme immature, un élément perturbateur aux conséquences sérieuses.

Quand la dose transforme le plaisir en péril

Des experts britanniques ont défini des seuils préoccupants : un granité de 350 ml (soit l’équivalent d’une canette de soda classique) peut déjà représenter un danger pour un enfant de moins de quatre ans. Entre cinq et dix ans, la tolérance demeure très restreinte. Le risque s’intensifie notamment si l’enfant boit plusieurs verres en peu de temps – une situation qui peut survenir lors d’une fête à l’école ou d’une sortie en plein air lors des beaux jours.

Une étude conduite au Royaume-Uni et en Irlande entre 2009 et 2024 a recensé pas moins de 21 hospitalisations d’enfants suite à l’absorption de granités contenant du glycérol. Les manifestations cliniques observées allaient de simples nausées à des malaises exigeant une intervention médicale. Les instances sanitaires ont réagi sans délai.

Les recommandations sanitaires actualisées

Au Royaume-Uni, les directives officielles préconisent désormais d’exclure totalement les granités pour les enfants de moins de 4 ans et d’en restreindre sévèrement la consommation jusqu’à l’âge de 8 ans. Plusieurs marques ont déjà modifié leurs préparations pour diminuer la teneur en glycérine, et d’autres sont encouragées à revoir leurs formulations.

En France, ce type de vigilance n’est pas encore très médiatisé, mais le sujet mérite qu’on s’y attarde, d’autant que ces boissons glacées sont très présentes dans les espaces familiaux : cinémas, fêtes foraines, plages, parcs de loisirs…

Faut-il bannir définitivement les granités ?

Pas de panique : il n’est pas question de priver nos enfants de tous leurs petits bonheurs estivaux. Comme souvent, la modération est de mise. Voici quelques conseils utiles :

• Avant 4 ans : mieux vaut éviter totalement les granités du commerce.
• Entre 4 et 8 ans : privilégiez une consommation modérée et ponctuelle, sans en reprendre le même jour.
• Après 8 ans : aucune restriction particulière si la fréquence et les quantités restent raisonnables.

Option maison : préparez vous-même vos granités avec du jus de fruits légèrement dilué, congelé puis mixé, sans recourir à des additifs douteux.

Ainsi, vos enfants pourront profiter d’une boisson désaltérante en toute sérénité.

Le granité reste une délicieuse gourmandise estivale, gaie et rafraîchissante, mais elle exige une attention parentale renforcée pour que ce moment de plaisir ne vire pas à l’angoisse.